De zon hing loom boven de uitgestrekte kustlijn van Bulgarije. De zachte rimpelingen van de Zwarte Zee glinsterden als vloeibaar zilver terwijl ik mijn eerste stap zette in een land dat zoveel geheimen bewaart. Bulgarije — een vakantiebestemming die vaak wordt onderschat, maar wanneer je je eraan overgeeft, verrast met een ongekende schoonheid en warmte. Mijn reis door dit fascinerende land begon in het hart van een luxe all inclusive resort, maar al snel werd het veel meer dan dat. Het werd een ontdekkingsreis door de ziel van Bulgarije.
Is Bulgarije een fijn vakantieland? Mijn antwoord zou volmondig “ja” worden. Maar niet alleen vanwege de zachte zandstranden, het kristalheldere water en de uitgebreide buffetten in de resorts. Bulgarije heeft een ziel. Een ziel die je ontdekt in de steegjes van eeuwenoude stadjes, in de geur van versgebakken banitsa, en in de verhalen van de mensen die je onderweg ontmoet.
Mijn avontuur startte aan de populaire Sunny Beach, waar de resorts als oases van luxe uitkijken over de glinsterende zee. Hier, aan de kust van de Zwarte Zee, voelde alles licht en zorgeloos. Ligbedden stonden uitnodigend klaar, het zwembad leek oneindig, en het ritme van de dag werd bepaald door niets anders dan ontspanning. Maar achter deze façade van comfort lonkte een ander Bulgarije.
Ik besloot verder te reizen richting Nessebar, een verborgen parel op slechts enkele kilometers afstand. De oude stad Nessebar is een labyrint van geplaveide straatjes, Byzantijnse kerken en traditionele huizen met houten balkons. Terwijl ik door het oude centrum liep, proefde ik de sfeer van lang vervlogen tijden. De geur van versgebakken brood, het zachte geluid van de zee die tegen de stenen kust klotste — hier voelde ik me deel van iets tijdloos.
Reizend langs de Bulgaarse kust ontdekte ik ook Sozopol, een kunstenaarsdorp waar de zonsondergang het stadje in een gouden gloed zet. Smalle steegjes leiden naar kleine restaurantjes waar de vangst van de dag wordt geserveerd, begeleid door lokale witte wijn. In Sozopol proefde ik het authentieke leven. Geen massatoerisme, maar rust en charme.
Verder landinwaarts wachtte het mystieke Rila-klooster, verscholen in de bergen. De reis ernaartoe was adembenemend: bossen zo dicht dat het zonlicht nauwelijks de grond raakte, kronkelende wegen door diepe dalen en klaterende beekjes langs het pad. Het klooster zelf, met zijn kleurrijke fresco’s en indrukwekkende architectuur, was een spirituele beleving. Hier voelde Bulgarije als een andere wereld — puur, mystiek, en diep geworteld in traditie.
De stad Plovdiv was mijn volgende halte. De oudste stad van Europa, en dat voel je in elke steen. De Romeinse invloeden, het artistieke Kapana-district vol creatieve winkels en terrassen, en de sfeer van een bruisende stad die tegelijkertijd haar geschiedenis koestert. Plovdiv was een feest voor mijn zintuigen — en voor de camera. Elke hoek, elke straat was een ansichtkaart.
Ik reisde verder naar Veliko Tarnovo, de middeleeuwse hoofdstad van Bulgarije, waar het imposante Tsarevets-fort hoog boven de stad uittorent. Hier voelde ik me klein tussen de eeuwenoude muren, terwijl de geschiedenis fluisterde over koningen, veldslagen en overwinningen.
Natuurlijk mocht Sofia, de hoofdstad, niet ontbreken. Maar waar velen slechts kort blijven, bleef ik hangen in de energie van de stad. Het Vitosha-gebergte op de achtergrond, de brede boulevards, de mix van oost en west, modern en oud — Sofia leeft, ademt en verwelkomt.
Wat Bulgarije zo’n fijn vakantieland maakt? Het is de veelzijdigheid. Je kunt je dagen vullen met luieren aan het zwembad van een luxe all inclusive resort, waar alles voor je geregeld is. Maar het echte avontuur begint zodra je het resort verlaat. Zodra je de bergen in trekt, door oude stadjes dwaalt of aanschuift in een lokaal restaurantje waar de menukaart alleen in het Bulgaars is geschreven.
Praktische informatie? Bulgarije is verrassend bereikbaar. Vanaf de kustplaatsen als Sunny Beach ben je binnen een uur in Nessebar. Sozopol ligt iets verder, maar de kustroute is adembenemend. Plovdiv en Sofia zijn goed bereikbaar per huurauto, waarbij de reistijd tussen Sofia en Plovdiv ongeveer anderhalf uur bedraagt. Het openbaar vervoer is goedkoop, maar een georganiseerde rondreis biedt comfort en gemak, zeker als je het binnenland wilt ontdekken.
En dan is er het eten. Van gegrilde vleesgerechten tot verse vis, van stevige stoofpotten tot lichte salades met yoghurt — de Bulgaarse keuken is eenvoudig maar smaakvol. Wijnliefhebbers komen volop aan hun trekken met lokale wijnen uit Thracië of Melnik.
Ben je toe aan ontspanning? Dan zijn de all inclusive resorts aan de Zwarte Zee perfect. Zoek je avontuur? Trek dan de bergen in of ontdek het ruige binnenland. Cultuurliefhebber? Dan wacht een rijkdom aan historische steden en kloosters. Bulgarije heeft voor iedere reiziger iets te bieden.
Voor wie twijfelt: ja, Bulgarije is een fantastisch vakantieland. Het combineert zon, zee en strand met cultuur, avontuur en gastronomie. Het is nog betaalbaar, minder toeristisch dan veel andere Europese bestemmingen, en het verrast je telkens opnieuw.
Ben jij klaar om Bulgarije zelf te ontdekken? Wil jij ontspannen aan de Zwarte Zee, verdwalen in oude stadjes en de pure Bulgaarse cultuur beleven? Boek dan vandaag nog jouw georganiseerde rondreis via bulgarijerondreis.nl en laat je meevoeren op een onvergetelijke reis door dit betoverende land.